基本３週間、１日１錠ずつ飲み続け、残りの１週間を休薬期間とします。
また、種類によっては毎日飲む習慣をつける目的で２８錠タイプもあります。
最後の７錠はホルモンの含まれない錠剤（プラセボ錠）です。
どちらも28日ごとに新しいシートを開始し、飲み続け、規則正しい生理周期をつくります。

低用量ピル（OC）は近年では避妊のほかに、女性のからだによい利点があることが知られ、次のような用いられ方がなされることもあります。

• 月経痛の緩和あるいは月経を順調な状態にする（月経困難症、月経不順）
• 体調やメンタル面の安定（月経前症候群：PMS）
• ニキビの改善、美容のツールとして使用（大人にきび）
• 婦人病疾患発症の予防など（子宮内膜症、子宮体癌、卵巣癌の予防）

正しく飲み続けることで排卵を抑制し、決まった量の女性ホルモンを一定期間内服することによって、女性ホルモンの大幅な変動が起こらないため、心身の体調安定につなげることが可能となります。この作用を利用し、月経前症候群：PMSの改善に役立てます。
また、月経に似た出血（消退出血）が起こりますが、通常よりも量が少なく、痛みを少なく抑えられます。この作用を利用して、月経困難症、子宮内膜症の治療と予防に役立てます。